Варлам Тихонович Шаламов (1907–1982) – русский советский прозаик и поэт родился в Вологде в семье священника.
Получил хорошее домашнее образование, окончил гимназию, трудовую школу. Но не захотел идти по стопам отца, переехал в Москву, где работал дубильщиком на Кунцевском кожевенном заводе, а позже был принят в Московский университет на факультет советского права. В столице он посещал литературные кружки, ходил на вечера поэзии.

Дважды Шаламов был арестован и сослан сначала (1929–1931) в Вишерский лагерь в Пермской области, где строил Березниковский химический комбинат, а затем на Колыму (1937–1951)в северо-восточный лагерь, где работал золотодобытчиком, лесорубом, землекопом, добывая уголь.
Позже, окончив фельдшерские курсы, Шаламов работал фельдшером на Дальнем Востоке.
Нечеловечески-тяжёлый труд и условия лагерной жизни, выпавшие на долю целого поколения, легли в основу цикла рассказов и очерков Шаламова "Колымские рассказы", повествующего о жизни заключённых советских исправительно-трудовых лагерей в 1930–1950-е годы.

"Колымские рассказы", над которыми В. Шаламов начал работать сразу по возвращении из сталинских лагерей и трудился почти двадцать лет, с 1954 по 1973 год, – потрясающее художественно-документальное свидетельство об одной из самых страшных трагедий ХХ века.